Saturn ist der sechste Planet unseres Sonnensystems und nach Jupiter der zweitgrößte. Besonders bekannt ist er für sein ausgedehntes Ringsystem, das ihn bereits in kleineren Teleskopen unverwechselbar macht. Obwohl auch die anderen Gasriesen Ringe besitzen, sind jene des Saturn mit Abstand die auffälligsten.

Die Ringe des Saturn
Die Ringe bestehen überwiegend aus Wassereis, ergänzt durch Gesteins- und Staubteilchen. Die einzelnen Partikel reichen von winzigen Körnern bis zu mehreren Metern großen Brocken. Das Ringsystem erstreckt sich über hunderttausende Kilometer, ist dabei aber erstaunlich dünn.

Zwischen den einzelnen Ringbereichen befinden sich zahlreiche Teilungen und Lücken. Besonders bekannt ist die Cassini-Teilung zwischen dem A- und B-Ring, die unter guten Bedingungen bereits mit Amateurinstrumenten sichtbar werden kann und auch auf dem Bild gut zu erkennen ist.

Ein Gasriese ohne feste Oberfläche
Saturn besteht hauptsächlich aus Wasserstoff und Helium. Eine feste Oberfläche wie bei Erde oder Mars gibt es nicht. Unter den sichtbaren Wolkenschichten nimmt der Druck mit zunehmender Tiefe stark zu, bis der Wasserstoff schließlich in einen metallischen Zustand übergeht.

Die Atmosphäre zeigt verschiedene Wolkenbänder und Sturmsysteme. In der Nähe des Nordpols befindet sich zudem ein außergewöhnliches sechseckiges Strömungsmuster – das sogenannte Saturn-Hexagon.

Größe und Entfernung
Mit einem Durchmesser von rund 120.000 Kilometern ist Saturn fast zehnmal so groß wie die Erde. Seine mittlere Entfernung von der Sonne beträgt etwa 1,43 Milliarden Kilometer.

Für einen Umlauf um die Sonne benötigt Saturn ungefähr 29,5 Jahre. Ein Tag auf Saturn dauert dagegen nur rund 10,7 Stunden – der Planet rotiert also sehr schnell.

Saturn im Teleskop
Schon bei mäßiger Vergrößerung ist das Ringsystem deutlich vom Planetenkörper getrennt zu erkennen. Bei ruhiger Atmosphäre können zusätzlich Wolkenbänder auf der Planetenscheibe sichtbar werden.

Saturn gehört damit zu jenen Objekten, die selbst nach vielen Beobachtungen ihren besonderen Reiz behalten – ein Planet, dessen Erscheinungsbild im Teleskop kaum mit einem anderen Objekt am Nachthimmel zu verwechseln ist.

Die Daten:
Skywatcher 127/1500mm auf AZ-GTi
Ais485MC
8000 Frames -> 40% 
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